19वीं सदी में मध्य भारत में ठग गिरोह सक्रिय थे जो मुसाफिरों को अपना निशाना बनाते थे। गिरोह के सदस्य व्यापारी, सैनिक या किसान बनकर यात्रियों के साथ सफर करते और विश्वास जीतते थे। हत्या के लिए गिरोह कभी-कभी 11 लोगों के परिवार के साथ 20 दिन तक सफर करता था।
ठग शाम के समय यात्रियों का गला घोंटने के लिए 'सिक्का' गांठ वाले रूमाल का उपयोग करते थे। शवों को तुरंत दफना दिया जाता था और पेट फाड़ दिए जाते थे ताकि शरीर में सूजन न आए। हत्या के बाद गिरोह गुड़ का धार्मिक भोज करता था और मुखिया देवी से अमीर शिकार की प्रार्थना करता था।
ठगों की कार्यशैली और हत्या के तरीके
कैप्टन विलियम स्लीमन को 1835 में ठग गिरोहों के खिलाफ जनरल सुपरिंटेंडेंट नियुक्त किया गया था। 1836 के बयान में बहराम ने लगभग 125 लोगों का गला घोंटने और 150 अन्य हत्याएं देखने की बात कही थी।
1838 के नक्शे में बहराम के गिरोह से जुड़े 40 साल में 931 हत्याओं का आंकड़ा दर्ज किया गया था। बहराम को 1837 में लखनऊ में कर्नल जॉन लो के सामने पेश किया गया और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।
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